Dos pérdidas recientes: Vickers y Curtis

En los últimos días se nos han ido dos figuras musicales de importancia, dos artistas cuyo legado no guarda relación entre sí, pero en los cuales sí se observa al menos un denominador común: estos hombres consiguieron obtener resultados de importancia, cada uno en su plano (el canto en un caso, la dirección orquestal en otro), superando limitaciones hacen de ellos artistas

De un regreso paulatino y una “Tosca”

Hace meses que mantengo inactivo el blog a causa de ocupaciones personales ya anunciadas en su momento. A día de hoy continúo sin disponer de tanto tiempo como me gustaría para escuchar música y escribir, pero creo poder afirmar que lo peor ya ha pasado, o cuanto menos, el período más largo de inactividad. Esto quiere decir que mi intención es volver a darle un poco de vida al

Cuatro noches en el Maestranza

Al margen de los conciertos del Fèmas, de los que escribí ayer, he asistido en cuatro ocasiones al Maestranza durante el último mes:

- Recital pianístico de Fazil Say (1 de marzo): En general encomiado por la prensa, me disgustó sobremanera durante la primera mitad (sonatas K. 331 y 332 de Mozart). Cierto es que su técnica es apabullante, pero este hombre literalmente ahogó a Mozart a fuerza de imponer sobre la partitura mil y un

¡Feliz cumpleaños a Mirella Freni!

No se cumplen ochenta añazos todos los años, así que aunque no tengo costumbre de escribir este tipo de entradas no puedo más que hacer una excepción con quien es desde siempre mi soprano favorita y una persona hacia la que siento un cariño muy profundo incluso a pesar de no haberla conocido. Es más, nunca tuve la fortuna de verla actuar en vivo, pero le debo tantos momentos

“Norma” en el Maestranza (con retraso)

Ya sé que hace más de una semana que acabaron las representaciones de Norma en el Maestranza y que esta entrada viene muy tarde, pero es lo que tiene llevar una vida insanamente ocupada. En cualquier caso, no quería dejar de escribir mis impresiones en el blog, así que aquí van, aunque sea con retraso.

Debo decir que tras leer las críticas publicadas en la prensa y lo que se ha escrito por internet me considero afortunado, porque el espectáculo al que asistí –función del sábado 14– me pareció de una calidad considerablemente superior a

Mediocre “Don Giovanni” en Sevilla

La primera de las dos acepciones que admite, según la RAE, el término “mediocre” viene referida a algo “de calidad media”. El calificativo le viene que ni pintado a las representaciones de Don Giovanni que ha acogido este mes de noviembre el sevillano Teatro de la Maestranza: tras asistir anoche a la última función, me he llevado a casa la impresión de que, aun habiendo escuchado cosas buenas, el espectáculo estuvo más próximo al fiasco que a otra cosa.

Comencemos por la orquesta, vívidamente dirigida por el joven Maxim Emelyanychev con luminosidad y elegancia, apostando claramente por una lectura próxima a la corriente historicista aun con los instrumentos modernos de la ROSS. Francamente, funcionó bastante bien, aunque mi opinión está lejos de ser entusiasta. Faltaron muchas cosas por decir en la monumental partitura, contenedora de todo un catálogo de emociones –algunas de ellas francamente complejas, como cuanto concierne al personaje de Donna Elvira– solo superado por Mozart en el posterior Così fan tutte. Por ejemplo, el tremendo Fuggi, crudele, fuggi, que expresa la incredulidad de quien

Carmen (Dervaux, 1980) – DVD

Pierre Dervaux (dir.); Teresa Berganza (Carmen); Plácido Domingo (Don José); Ruggero Raimondi (Escamillo); Katia Ricciarelli (Micaela); Daniéle Perriers (Frasquita); Jane Bérbié (Mercedes); Jean Laine (Zúñiga); Ybes Bisson (Morales); Michel Philippe (Dancaïre); Michel Sénéchal (Remendado). Coro y Orquesta del Teatro Nacional de la Ópera de París. DELPRADO DVD.

Durante mucho tiempo busqué sin éxito este DVD, que hasta la fecha jamás ha tenido una distribución comercial decente. Pude dar con él a través de internet hace unos meses y solo ahora me he sentado a verlo. Mis expectativas, que naturalmente eran altísimas, no se han visto defraudadas lo más mínimo: esto es una auténtica maravilla incomprensiblemente olvidada que hay que reivindicar. He intentado ser objetivo y “frío” mientras veía la representación para poder crearme unas impresiones propias de esta función no

Il trovatore (Mehta, 1969)

Zubin Mehta (dir.); Plácido Domingo (Manrico); Leontyne Price (Leonora); Sherrill Milnes (Conde de Luna); Fiorenza Cossotto (Azucena); Bonaldo Giaiotti (Ferrando); Elizabeth Bainbridge (Inés); Ryland Davies (Ruz); Stanley Riley (Gitano); Nielson Taylor (Mensajero). Ambrosian Opera Chorus. New Philharmonia Orchestra. RCA 2 CD.

El sello Deutsche Grammophon ha sacado recientemente en DVD una filmación de Il Trovatore dirigida por Barenboim con Plácido Domingo en el papel de Conde de Luna. Aunque aún no me he hecho con ella, la nostalgia me ha podido y he vuelto a escuchar, por primera vez en mucho tiempo, esta grabación clásica de Mehta. ¿Y por qué hablo de nostalgia? Porque esta versión fue la primera que

Magda Olivero (1910-2014)

La ópera está de luto. A sus 104 años, parecía que siempre íbamos a tener entre nosotros a la gran Magda Olivero, soprano clásica de entre las clásicas dotada de una de las voces más emblemáticas de la historia de la ópera, con esa técnica suprema y ese vibrato suyo tan característico y personal. “Histórico” es

Così fan tutte (Östman, 1985)

Arnold Östman (dir.); Rachel Yakar (Fiordiligi); Alicia Nafé (Dorabella); Gösta Winbergh (Ferrando); Tom Krause (Guglielmo); Georgine Resick (Despina); Carlos Feller (Don Alfonso). Coro y Orquesta del Teatro de la Corte de Drottningholm. L’OISEAU-LYRE 3 CD.

Un año después de filmar Così fan tutte en el Teatro de la Corte de Drottningholm (ver aquí) el director historicista Arnold Östman realizó esta grabación en estudio, distribuida por L’Oiseau-Lyre, en la que hace gala de idénticos planteamientos contando con un reparto bastante más sólido. En lo que concierne a la orquesta, llama la atención abrir el librito que acompaña al estuche y encontrar como miembros de ella a músicos tan reputados como Erich Hoeprich, Simon Standage, Roy Goodman o Micaela Comberti. Sea como

Don Pasquale (Levine, 2010) – DVD

James Levine (dir.); John Del Carlo (Don Pasquale); Anna Netrebko (Norina); Matthew Polenzani (Ernesto); Mariusz Kwiecien (Dr. Malatesta); Bernard Fitch (Notario). The Metropolitan Opera Orchestra and Chorus. DEUTSCHE GRAMMPHON DVD.

Hacía bastante tiempo que tenía por casa este DVD de Don Pasquale sin que hasta ahora me hubiese decidido a verlo, y lo cierto es que ha sido para mí una gratísima sorpresa. Me ha gustado mucho más de lo que esperaba.

Con cuarenta años de carrera en el Met a sus espaldas, estas funciones han sido las primeras que ha dirigido James Levine de esta ópera, y lo cierto es que el resultado me ha parecido en términos generales bastante óptimo. Hay un obvio trabajo con la orquesta enfocado muchas veces a ayudar a los cantantes

Salome (Karajan, 1978)

Herbert von Karajan (dir.); Hildegard Behrens (Salome); José Van Dam (Jochanaan); Karl-Walter Böhm (Herodes); Agnes Baltsa (Herodias); Wiesław Ochman (Narraboth); Heljä Angervo (Paje); Heinz Zednik, David Knutson, Martin Vantin, Gerhard Unger (Judíos), Jules Bastin, Dieter Ellenbeck (Nazarenos); Gerd Nienstedt, Kurt Rydl (Soldados); Helge von Bömches (Capadocio); Horst Nitsche (Esclavo). Wiener Philharmoniker. EMI 2 CD.

Si existe un director de orquesta encumbrado, ese es sin duda Herbert von Karajan, de cuya desaparición se cumplían veinticinco años el mes pasado. Aunque en sus lecturas siempre es reconocible el “sonido Karajan”, caracterizado por la densidad y un fraseo compacto muy característico, el director salzburgués no mantuvo unos parámetros estáticos durante su larga carrera, y su última década de vida estuvo marcada para él por la búsqueda casi

Nabucco (Muti, 1978)

Riccardo Muti (dir.); Matteo Manuguerra (Nabucco); Renata Scotto (Abigaille); Elena Obraztsova (Fenena); Veriano Lucchetti (Ismaele); Nicolai Ghiaurov (Zaccaria); Robert Lloyd (Gran sacerdote); Kenneth Edwards (Abdallo); Anne Collins (Anna). Ambrosian Opera Chorus. Philharmonia Orchestra. EMI 2 CD.

Si bien Riccardo Muti consigue siempre resultados óptimos en Verdi –es, desde luego, de justicia designarle como el gran verdiano de nuestros días– creo desde hace bastante tiempo que Nabucco es para él una obra particularmente agradecida: hace tiempo que comenté, en términos lógicamente positivos, su espléndido DVD de la Scala con la portentosa Abigaille de Ghena Dimitrova (véase esto), y ahora, revisitando por enésima vez su famosa grabación discográfica de EMI, solo puedo reiterarme en mi opinión de que estamos ante un claro caso de cómo una obra concreta y los parámetros profesionales de un

Una semana triste

La última semana ha estado marcada por los adioses en el mundo de la cultura. Como es de esperar en un fenómeno cultural de masas como el cine, las muertes de Lauren Bacall y Robin Williams se han llevado prácticamente todo el protagonismo de cara a los medios de comunicación, que al menos en España han pasado de puntillas en lo que se refiere a informar sobre la pérdida de tres

Don Giovanni (Östman, 1990)

Arnold Östman (dir.); Håkan Hagegård (Don Giovanni); Gilles Cachemaille (Leporello); Della Jones (Donna Elvira); Arleen Auger (Donna Anna); Nico van der Meel (Don Ottavio); Barbara Bonney (Zerlina); Bryn Terfel (Masetto); Kristinn Sigmundsson (Il Commendatore). The Drottningholm Court Theater Orchestra and Chorus (instrumentos originales). L’OISEAU-LYRE 3 CD.

Recuerdo bien que la primera vez que escuché este Don Giovanni de Arnold Östman la sensación que me produjo fue de espanto más que de admiración. Sin embargo, estos días he vuelto a ella –como sabrá el lector de este blog llevo tiempo escribiendo sobre el Mozart de este director– y lo cierto es que en esta ocasión me ha gustado bastante más que antes, quizá porque precisamente ahora estoy más acostumbrado a los planteamientos “östmanianos”, que ya no

Carlo Bergonzi en el recuerdo

Me enteré de la muerte de Carlo Bergonzi hace unos días, durante mis vacaciones por Sicilia –en las que por cierto descubrí, con agrado, que el recuerdo de Bellini sigue muy presente– sin una conexión decente a internet para poder actualizar el blog rindiéndole homenaje. Aunque ya han pasado varios días del deceso, no quiero dejar de recordarle con estas palabras, breves pero sinceras y llenas de admiración.

Cantante que podemos clasificar como lírico-spinto y formado inicialmente como barítono, Bergonzi ha sido el tenor verdiano por excelencia de los últimos cincuenta o sesenta años. Aun sin tener la voz más privilegiada en materia de brillo o agudo, demostró con creces cómo se puede llegar a lo más alto a base de estudio, inteligencia y gusto. Dominó como un maestro todos los resortes de eso que se

Simon Boccanegra (Mariotti, 2007) – DVD

Michele Mariotti (dir.); Roberto Frontali (Simon Boccanegra); Carmen Giannasttasio (Amelia Grimaldi); Giuseppe Gipali (Gabriele Adorno); Giacomo Prestia (Jacopo Fiesco); Marco Vratogna (Paolo Albiani); Alberto Rota (Pietro); Enea Scala (Capitán de ballesteros); Lucia Michelazzo (Doncella de Amelia). Coro y Orquesta del Teatro Comunale di Bologna. ARTHAUS DVD.

No destaca el Simon Boccanegra de Mariotti por tener un reparto excepcional, aunque la mediocridad general no es lo suficientemente sangrante como para que el resultado sea catastrófico. Nos movemos, como digo, en el campo de la mediocridad musical en su sentido literal, tal y como la entiende la RAE: nivel medio, si acaso más cercano a lo negativo que a lo positivo. Este DVD no es tan malo como para ser un desastre ni tan bueno como

La favorita (Molinari-Pradelli, 1976)

Francesco Molinari-Pradelli (dir.); Viorica Cortez (Leonora); Alfredo Kraus (Fernando); Renato Bruson (Alfonso IX); Cesare Siepi (Baldassarre); Giampaolo Corradi (Don Gasparo); Wilma Colla (Ines). Orchestra e Coro del Teatro Comunale dell’Opera di Genova. DYNAMIC 2 CD.

Es una lástima que Alfredo Kraus no llegase nunca a grabar en estudio el complejo papel de Fernando, el protagonista de La favorita. Fue sin duda una de sus creaciones más indiscutibles, y probablemente no exista en toda la historia del disco un rival a su altura (ni siquiera Pavarotti en la famosa grabación de Bonynge, en la que aparenta ciertas incomodidades). La ausencia de un registro

Orfeo ed Euridice (Kuijken, 1982)

Sigiswald Kuijken (dir.); René Jacobs (Orfeo); Magdalena Falewicz (Euridice); Marjanne Kweksilber (Amore). Collegium Vocale de Gante. La Petite Bande (instrumentos originales). ACCENT 2 CD.

Tiene un incuestionable valor histórico este Orfeo y Eurídice de Sigiswald Kuijken. Registrado en 1982, cuando el movimiento historicista estaba aún lejos de alcanzar las cotas de popularidad de nuestros tiempos, Kuijken optó por seguir escrupulosamente la versión vienesa original de la ópera tal y como la concibió inicialmente Gluck en 1762. Esa grabación, por tanto, es la primera de las realizadas de esta ópera con instrumentos históricos, con un contratenor en

Le nozze di Figaro (Östman, 1988)

Arnold Östman (dir.); Petteri Salomaa (Figaro); Barbara Bonney (Susanna); Håkan Hagegård (Conte Almaviva); Arleen Augér (Contessa); Alicia Nafé (Cherubino); Della Jones (Marcellina); Carlos Feller (Bartolo), Edoardo Gimenez (Basilio); Francis Egerton (Don Curzio); Nancy Argenta (Barbarina); Enzo Florimo (Antonio); Viveka Anderberg, Maria Höglind (Due contadine). The Drottningholm Court Theater Orchestra and Chorus (instrumentos originales). L’OISEAU-LYRE 3 CD.

Hasta ahora he hablado ampliamente en El patio de butacas de las filmaciones de óperas de Mozart en las interpretaciones historicistas de Arnold Östman en el Teatro de la Corte de Drottningholm. Sin embargo, las grabaciones mozartianas de este director –pionero en llevar el historicismo a las óperas del salzburgués y muchas veces un poco olvidado– no se agotan ahí, pues también